Ce chef d’oeuvre de la littérature romanesque italienne nous raconte l’histoire d’amour de deux fiancés ayant pour décor une Lombardie déchirée par la guerre et par la peste. Ce magnifique et envoûtant roman historique nous dévoile de superbes tableaux d’une Italie en pleine crise. Alessandro Manzoni décrit avec précision  l’épidémie de peste s’emparant de Milan. Il en parle longuement, avec un regard d’une intelligence exceptionnelle. Il arrive à nous plonger au sein de la population qui est dans le refus le plus total d’y croire, puis la suspicion, le désordre, le chaos, le mensonge, la cruauté aussi… Manzoni ne nous épargne rien de cette maladie qui pourrit tout jusqu’au coeur des hommes.
Extrait : « Nous avons déjà vu quelle froideur, en recevant les premiers avis de la peste, il avait mise à agir et même à recueillir des renseignements : voici un autre fait où se montre une lenteur encore plus étonnante, si pourtant elle ne fut le résultat forcé d’obstacles provenant des magistrats supérieurs. Cette ordonnance pour les
bullette, dont nous avons parlé tout à l’heure, décidée le 30 octobre, ne fut prête à paraître que le 23 du mois suivant, ne fut publiée que le 29. La peste était déjà entrée dans Milan. »