Alphonse Allais cultivó un humor que, aunque de apariencia ligera, esconde a menudo una mirada sarcástica, crítica y aun negra. André Breton celebró su imaginación (una mezcla entre la del filósofo Zenón y la de un niño) y Umberto Eco lo consideró ‘uno de los grandes maestros del relato’. En Vivir de risa reunimos sus mejores cuentos, publicados entre 1891 y 1900.
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Alphonse Allais (1854-1905) nació en Honfleur, al norte de Francia. Durante algún tiempo trabajó en la farmacia de su padre, pero finalmente se instaló en París. Desde ahí comenzó a colaborar con distintas revistas y poco tiempo después fue nombrado director de la célebre Le chat noir, que supo encarnar el espíritu fin de siècle. Los hilarantes cuentos, crónicas y viñetas que dio a conocer desde esas páginas (muchos de los cuales luego se publicaron en diversos libros) le valieron la admiración de los lectores de su época. En la actualidad sigue siendo leído y se lo considera uno de los mejores cuentistas en lengua francesa.