– Diese Ausgabe ist einzigartig;
– Die Übersetzung ist vollständig original und wurde für das Ale. Mar. SAS;
– Alle Rechte vorbehalten.
‘Selbst in diesen letzten, quälenden Wochen habe ich gehofft, dass Sie irgendeinen Weg finden würden, den Vertrag zu einem fairen und realistischen Dokument zu machen. Aber jetzt ist es offensichtlich zu spät. Die Schlacht ist verloren.’ Mit diesen Worten teilte John Maynard Keynes am 7. Juni 1919 Lloyd George seinen Rücktritt als Vertreter des Schatzamtes bei der Versailler Konferenz mit. Kurz darauf reiste er nach Charleston, Sussex, ab, angeblich, um Urlaub zu machen, in Wirklichkeit aber, um in nur zwei kurzen Monaten ein Buch zu schreiben, das weitreichende Folgen haben sollte: dieses. Keynes hatte sich nie dem Glauben der Sieger angeschlossen, sie hätten, gemäß Wilsons berühmter Formel, den ‘Krieg, der alle Kriege beenden würde’, geführt; und er hatte sich vergeblich gegen die Kurzsichtigkeit von Clemenceau, Lloyd George und Wilson selbst gewandt, die in allem weit auseinander lagen, aber darin übereinstimmten, die Nachkriegsprobleme auf eine bloße Frage von ‘Grenzen und Souveränität’ zu reduzieren. Zuvor war er sich sicher, dass die harten Reparationen, die Deutschland auferlegt wurden, den Kontinent innerhalb von zwei oder drei Jahrzehnten in einen zweiten Konflikt führen würden – und, wie er 1917 in einem Brief an seine Mutter schrieb, zum ‘Verschwinden der Gesellschaftsordnung, wie wir sie bisher gekannt haben’. Wenn neun Jahrzehnte später die meisten dieser Fragen – die Legitimität von Sanktionen gegen die Besiegten und ganz allgemein die Verwaltung jeder Nachkriegszeit – immer noch auf der Tagesordnung stehen, versteht man sofort das ungeheure Vermögen des Buches, aber auch den ungeheuren Skandal, den es auslöste. Diese Reaktionen nahmen eine greifbare Form an und waren sehr schmeichelhaft für seinen Autor: 140.000 verkaufte Exemplare allein in England und elf Übersetzungen im Ausland, dazu die Genugtuung, einen Titel erfunden zu haben, der sofort sprichwörtlich wurde, wie seine ständigen Wiederholungen beweisen, von dem seiner berühmtesten Kritik in Form eines Bandes (‘The Economic Consequences of Keynes’, von Étienne Mantoux) bis zu dem, den Keynes selbst für eines seiner Pamphlete im Jahr 1940 wollte: ‘The Economic Consequences of Churchill’. Zwischen den beiden Kriegen wurde der Text, der immer noch enorm populär ist, beschuldigt, entweder ein verschlüsseltes Manifest von Hitlers Revanchismus oder eine der versteckten Wurzeln des unerklärlichen westlichen Appeasements zu sein. Sinnlose Anschuldigungen, für das, was eigentlich nur die Anprangerung einer Verkettung selbstmörderischer Entscheidungen sein sollte, die aber das Buch in eine Art Legende verwandelte. Heute noch lebendig, dank eines Stils, der wie das letzte Auftauchen einer verlorenen Prosa klingt, fähig, fünf Jahrzehnte der Geschichte eines Kontinents auf ein paar Seiten zu verdichten, und in ein paar Zeilen die Züge, Manierismen und mentalen Gewohnheiten von Charakteren, die, wenn sie nicht in dieser Galerie von Porträts existieren würden, mittlerweile, wie so viele andere vor und nach ihnen, reine Namen wären.
