زينب، التحفة الروائية لمحمد حسين هيكل والتي تُعتبر بحق أول رواية عربية، تمثل تجسيدًا لتأثير الفلسفة الرومانسية، وبالأخص تأثير جان جاك روسو، على فكر هيكل. في هذه الرواية، يستكشف هيكل العلاقة المعقدة بين الفرد والمجتمع، حيث يبرز تناقض بين بساطة وصفاء الحياة الطبيعية والقيود الثقيلة للعادات والتقاليد الاجتماعية. شخصية ‘حامد’ تعكس الارتباط الوثيق بالطبيعة والتوافق مع جوهرها النقي، بينما تظهر شخصيات ‘زينب’، ‘حسن’، و’إبراهيم’ كممثلين للمجتمع، حيث تُفرض عليهم الأعراف والقواعد الصارمة التي تحكم سلوكياتهم وقراراتهم. تتأرجح الرواية بين هذين العالمين، مستعرضة الصراعات الناشئة عن هذه الثنائية وتأثيرها على حياة الشخصيات.
عن المؤلف
محمد حسين هيكل، شخصية أدبية وسياسية مصرية بارزة، وُلِد في 1888 في محافظة الدقهلية، مصر. تتلمذ في مدارس الجمالية والخديوية وتخرج من مدرسة الحقوق المصرية. درس القانون في فرنسا، حيث حصل على درجة الدكتوراه. بعد عودته لمصر في 1912، انخرط في الصحافة ثم الأكاديمية، قبل أن يتفرغ للعمل السياسي. شغل مناصب بارزة مثل رئيس تحرير جريدة ‘السياسة’، رئيس لحزب الأحرار الدستوريين، وزير المعارف والشئون الاجتماعية، ورئيس مجلس الشيوخ. مؤلفاته في الأدب والتاريخ، مثل ‘حياة محمد’، قدمت مساهمات فكرية معتبرة، مُعززة بنظرة نقدية للحضارة الغربية التي عايش أفولها خلال الحروب العالمية والاستعمار. توفي هيكل في 1956، تاركًا إرثًا أدبيًا وفكريًا غنيًا ومؤثرًا.