ليس هذا الكتاب نظرية عامة عن مقتطفات مختارة من فكرة الديموقراطية، ولا هو تاريخ سياسي، وإنما هو محاولة لتقييم الفكرة الديموقراطية، مع الإشارة، خاصةً إلى التجربة الأمريكية، في ضوء مطابقتها لعصرنا هذا. على أن مطابقة الفكرة الديموقراطية ليست مقصورة على أمريكا، وإنما تنطوي على مسائل عالمية من ناحيتي الغاية والتطبيق.
إن المرء ليلاحظ في أيامنا هذه أن ثمة شكًا في إمكان تطبيق الديموقراطية على الأوضاع الحديثة، وأن بعض الناس يعدُّها أقدم من أن تصلح للتطبيق في عصر الفضاء. ويستند شك هؤلاء إلى أن الآراء والنظم الديموقراطية نشأت في عالم ولعالم يختلف كل الاختلاف عن عالمنا اليوم. والسؤال هنا هو: هل يمكن أن يكون لنظام سياسي وضعه شعب لم يعرف عصر الصناعة، ولم يعرف إلا الأرض التي كان يعيش عليها ولم تكن له إلا تكنولوجيا بدائية .. هل يمكن أن يكون لمثل هذا النظام معنى يُذكر في مجتمع حضري ذي طاقة عالية، ومتقدم علميًا إلى درجة تيسر له الاتصالات الكونية والسفر بين الكواكب؟ّ!