«Американська трагедія» — це вершина творчості видатного американського письменника Теодора Драйзера. У романі зображена доля простого американського хлопця, захопленого, обманутого міфом так званої «американської мрії», тобто ідеї, що «кожен сам коваль власного щастя», а Америка — як ніяка інша країна в світі надає для цього рівні можливості. Письменнику вдалося так талановито зобразити трагедію Клайда Гріфітса, що його історія не залишає байдужим і сучасного читача. Головний герой так жадає утвердитися в товаристві багатіїв, що, знаходячись на порозі свого щастя, аби позбутися головної перешкоди — своєї коханки,  — зважується на її вбивство, але так і не доводить справу до кінця, однак за неї його засудили на смертну кару.