Auszug: ‘Um den runden Tisch die ernste Gemeinde in tiefem Schweigen. Jedes Mannesantlitz blass, überwacht, die Stirnen gefaltet. Müde erstirbt das gelbliche Deckenlicht gegen den seltsamen Glanz vor den Fenstern. Die Uhr an der Wand streckt ihre Zeiger wie mahnende Finger nach oben. Nun regt sich der mit dem weißfließenden Barte: »Stellen Sie, bitte, fest, dass niemand lauscht.« Archibald, der junge, erhebt sich in seiner ganzen Höhe, öffnet die Tür, verneint und setzt sich wieder. »Ich brauche, meine Herren, Ihnen kaum noch einmal zu sagen, welche schlechthin beispiellose Verantwortung auf uns gelegt ist. Ich weiß, dass Sie mit Anspannung aller Sinne und aller Vernunft geprüft haben. Was zu wissen in Menschenkraft steht, ist eingesetzt worden. Die Zeit drängt, das Ergebnis herauszustellen. Wollen Sie zusammenfassen.« Die Hände über den beschriebenen Blättern gefaltet, sagt Archibald kurz: »Der neue Stern nähert sich noch immer der Sonne mit einer Geschwindigkeit von wenigstens hundert Kilometern in der Sekunde. Da seine Richtung der Sonnenbahn entgegengesetzt ist, beschleunigt sich die Annäherung um ein Drittel. Dazu kommt, dass die Anziehungskraft der Sonne sich immer stärker geltend machen muss, sodass der Zusammenstoß in kurzem droht. Man darf mit etwa sieben Tagen rechnen. Abgesehen von hochgradig gesteigerter Sonnentemperatur, die das Leben der Erde vernichten muss, ist anzunehmen, dass der Umlauf unseres Planeten zerstört und auch er in die Sonne gezogen wird.« Man hört das leise Ticken der Uhr, sonst nichts. »Wie lauten die letzten Meldungen der ausländischen Sternwarten?« »Im wesentlichen gleich. Kalifornien berechnet die Frist auf sechs Tage, Peru auf siebeneinhalb, die übrigen innerhalb dieser Grenzen.« Wiederum lautloses Schweigen. »Meine Herren, wir müssen zum Schlusse kommen. Der Kanzler drängt darauf. Sie wissen, dass die Regierungen aller Erdteile sich geeinigt haben, sofort nach Empfang des wissenschaftlichen Urteils eine gemeinsame Kundgebung an die Völker zu erlassen, entweder sie zu beruhigen oder auf das Unabänderliche vorzubereiten.«’
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