Challenger sendet Telegramme, in denen er seine drei Gefährten aus der Verlorenen Welt – Edward Malone, Lord John Roxton und Professor Summerlee – bittet, ihn zu sich nach Hause in London zu begleiten und sie anzuweisen, ‘Sauerstoff zu bringen’. Während ihrer Reise sehen sie das Verhalten der Menschen erregbar und unberechenbar. Bei ihrer Ankunft werden sie zusammen mit Challenger und seiner Frau in einen versiegelten Raum geführt. Im Verlauf seiner Forschungen zu verschiedenen Phänomenen hat Challenger vorhergesagt, dass die Erde in einen Gürtel aus giftigem Äther gerät, der aufgrund seiner Wirkung auf die Menschen auf Sumatra früher am Tag erwartet, die Menschheit zu ersticken. Challenger versiegelt sie im Raum mit Sauerstoffflaschen, die er (richtigerweise) der Wirkung des Äthers entgegenwirkt.