Cada año, según las estadísticas europeas, el 5% de la población sufre dolores de espalda. En Gran Bretaña, el dolor de espalda cuesta más en horas de trabajo perdidas que las huelgas y requiere menos visitas al médico que las infecciones respiratorias. El 80% de los adultos en Italia se ven obligados por el dolor de espalda a ir al médico al menos una vez en su vida. Dato curioso: el dolor de espalda se ha vuelto mucho más común en los últimos años. Parece ocurrir con más frecuencia en las sociedades de alta tecnología, donde la organización de la vida es más compleja. Esto puede deberse a que el estrés psicológico es un factor tan importante en el dolor de espalda como en las cefaleas. También puede ser que hoy en día las personas estén más expuestas al estrés y sean menos resistentes al dolor. Cualquiera puede tener un dolor de espalda ocasional tras un esfuerzo muscular al que no está acostumbrado. Esto es bastante normal y el dolor desaparece después de uno o dos días. Pero si es grave o dura más de tres o cuatro días, hay que acudir al médico. La artrosis, una enfermedad articular degenerativa, también puede afectar a la columna vertebral, y es de hecho la principal causa de dolor de espalda. Por último, puede resultar sorprendente saber que otra posible causa de dolor de columna es la gota, una enfermedad metabólica crónica que, en el imaginario popular, afecta principalmente al dedo gordo del pie de los ancianos adinerados con gusto por la buena comida. En realidad, la gota puede empezar en cualquier articulación y afectar a personas de todas las edades. El Dr. Peter Baranowski, especialista australiano en neurología y enfermedades de la columna vertebral, escribió en un libro que la gota se produce cuando aumenta la cantidad de ácido úrico en la sangre, lo que provoca la acumulación de cristales en las articulaciones. Esto provoca inflamación y dolor articular. También puede haber una acumulación de cristales en los discos de la columna vertebral. Hay que tener en cuenta que el frío (más las corrientes de frío que el frío generalizado) también es una causa de dolor de espalda. El frío localizado puede provocar reacciones más violentas y frecuentes en las raíces nerviosas de la columna vertebral. Hay 31 pares de raíces espinales que se originan en la médula espinal. Estas raíces son el origen de todos nuestros nervios periféricos. Si su dolor de espalda es crónico, hay muchas cosas que puede hacer para aliviarlo. Pero como el dolor podría estar causado por alguna enfermedad en otras partes del cuerpo, es mejor no arriesgarse. Por lo tanto, lo primero que hay que hacer es consultar a su médico para averiguar la causa precisa de su dolor de espalda.
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