La sociologie n”est pas un savoir quelconque. Dans son statut scientifique, elle entretient un rapport à la politique qui, loin d”être extérieur, touche à sa définition même. Voulue par une société déterminée, à un moment déterminé de son histoire, la sociologie a surgi sur l”onde de choc de la Révolution française comme un savoir manquant, une tâche à remplir pour que la politique moderne puisse enfin s”accomplir. Son but fut d”abord d”élever la pensée à la hauteur du grand défi lancé par la Révolution : faire de la société le sujet de ses propres transformations, lui fournir les moyens d”agir sur elle-même.
Bruno Karsenti explore ici cette refondation de la politique au prisme de l”œuvre d”Auguste Comte. Grâce à Comte, une alternative s”ouvre, en marge des conceptions qui dominent et structurent le débat public, où les conditions de fonctionnement des sociétés post-révolutionnaires sont projetées en pleine lumière. À l”appui d”une conception de l”esprit radicalement nouvelle qui culmine dans une anthropologie, il s”agit de déployer sans fléchir toutes les conséquences du fait qu”une société parvienne au gouvernement d”elle-même. Et il s”agit aussi, en contrepoint, de rendre plus apparents nos propres évitements, lorsque nous nous contentons d”une acception convenue, et au fond peu exigeante, de la démocratie.