Em um domingo de festa na vila, com foguetes estalando e sinos tocando na igreja, o comendador José Domingues, ladeira para encontrar suas filhas, Guilhermina e Laura. Em meio a isso, chega Hortense, a filha mais nova, casada e recém-chegada de Paris. Sua presença traz agitação à cidade, causando inveja e desconforto às irmãs. Os noivos de Guilhermina e Laura mostravam interesse em Hortense, alimentando a antipatia e rivalidade entre as irmãs. Durante um passeio na mata, Hortense é flagrada de tal forma, causando grande convulsão na família Domingues.
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Carmen Dolores (pseudônimo de Emília Moncorvo Bandeira de Melo) nasceu no Rio de Janeiro em 11 de março de 1852. Fez-se prestigiada cronista no início do século XX e uma das poucas representantes femininas da estética naturalista da literatura brasileira. Como escritora, foi pioneira na luta pela educação da mulher e pela sua capacidade de trabalhar e conquistar independência financeira. Faleceu em 16 de agosto de 1910).