‘Such an oath creates a state within a state—especially when conspirators multiply their numbers at will, reaching thousands or even hundreds of thousands.’
Available in English for the first time, this landmark text of the German Enlightenment offers a rare glimpse into the intellectual landscape of 1788. Written by Christoph Martin Wieland, a prominent Freemason of his era, the work sheds light on secret societies, moral dilemmas, and the fragile ideals of the Enlightenment—just on the eve of the French Revolution. Both prophetic and politically relevant, it remains a crucial document for understanding the past and present.
About the author
Christoph Martin Wieland (1733-1813) zählt zu den bedeutendsten Vertretern der deutschen Aufklärung. Als Herausgeber des ‘Teutschen Merkur’ prägte er die literarische Szene seiner Zeit. In seinem 1788 erschienenen Werk ‘Das Geheimnis des Kosmopoliten-Ordens’ entwickelt er eine Philosophie des Weltbürgertums, die vernünftige Reformen statt revolutionärer Umbrüche befürwortet. Als Mitglied der Freimaurerloge und enger Verbündeter des Weimarer Kreises bewegte er sich geschickt zwischen höfischer Abhängigkeit und geistiger Freiheit. Seine Werke zeichnen sich durch elegante Ironie und stilistische Feinheit aus, die es ihm ermöglichten, kritische Gedanken in ansprechender Form zu verpacken.
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