El detective conocido como el Agente de la Continental investiga un robo de diamantes ocurrido en la familia Leggett de San Francisco. Pronto aparece una supuesta maldición que afecta a la familia Dain, apellido de la esposa de Mr. Leggett, consistente en que las personas que entran en contacto con ellos aparecen víctimas de muerte violenta. En efecto, en poco tiempo aparecen muertos el padre, la madrastra, el médico y el marido de Gabrielle Dain.
About the author
Samuel Dashiell Hammett (1894–1961) fue un escritor estadounidense de novela negra y guiones cinematográficos, además de activista político. Alcanzó el prestigio literario con los personajes que creó como Sam Spade (El halcón maltés), la pareja de detectives Nick y Nora Charles (El hombre delgado) y el agente de la Continental (Cosecha roja). Ejerció de detective de la Agencia Pinkerton. En 1918 se alistó para la Primera Guerra Mundial y el trauma de la guerra provocó sus primeros excesos con el alcohol así como tuberculosis. Fue en el hospital donde conoció a una enfermera, Josephine Dolan, con la que se casó.