Celsius Daly, ein Northern Irish Police Inspector, ist Mitte vierzig und geschieden. Nach dem Mord an seiner Mutter und kehrt er in seinen Heimatort zurück, um ihr Haus zu verkaufen. Die Leiche eines toten Polizisten wird am Lough Neagh ans Ufer angeschwemmt. Niemand ist sich sicher, ob es sich um Selbstmord, Mord oder einen Unfall handelt. Als der Tote als Detective Brian Carey der Garda Síochána identifiziert wird, entdeckt Daly schnell, dass Carey gegen Tom Morgan ermittelt hat. Einen ehemaligen IRA Sympathisanten, der zum Schmuggler wurde. Was als einfacher Fall von Selbstmord erscheint, erweckt in Daly den Eindruck, dass in dem von Armut geprägten Dreesh nahe der irischen Grenze Recht und Ordnung zum Stillstand gekommen sind. Informanten, betrunkene Ex­Cops, freiberufliche Geheimagenten und gewalttätige Schmugglern bestimmen das Bild, in dem alle unter dem Bann eines hinterhältigen Kriminalchefs mit politischer Verbindung zur IRA stehen. Anthony J. Quinn beschreibt, wie brüchig das Zusammenleben an der irischen Grenze ist, die nur befriedet und nicht miteinander versöhnt zu sein scheint.

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