Publicado en 1830, ‚El elixir de larga vida‘ es un cuento fantástico de Honoré de Balzac que forma parte de los
Estudios Filosóficos de
La Comedia humana. Ambientada en España, se trata de una nueva versión curiosa de la historia de Don Juan y sus infiernos.
Juan Belvídero es el único hijo de un rico hacendado italiano. Acostumbrado desde muy joven a disponer de la fortuna familiar a su antojo, lleva una vida de desfase y despilfarro. La noche en que su anciano padre está al borde de la muerte, le hace una sorprendente confesión: ha encontrado la fórmula del elixir de la larga vida, que guarda en un pequeño frasco. Su último deseo es que, una vez muerto, le unte todo el cuerpo con él para que pueda recuperar su juventud. Cuando el padre expira, Juan moja uno de sus ojos con el elixir y éste recobra vida como un ojo joven y sano…
En este relato algo grotesco, Balzac recrea la figura del Don Juan de Molière dotando al personaje de una frivolidad diabólica y una calculada ironía.