Édition présentée, établie et annotée par Denis Labouret, Maître de conférences à l“Université de Paris-Sorbonne. En exil à Londres après 1871, condamné à mort par contumace pour avoir participé activement à la Commune de Paris, Jules Vallès s“invente un double, Jacques Vingtras, dont il raconte l“enfance. Voilà comment la censure, paradoxalement féconde, aura fait accoucher Vallès d“un chef-d“œuvre du roman autobiographique en le privant d“une expression directe de la révolte. L“exigence politique n“a cependant pas disparu : elle sous-tend une révolution stylistique et narrative. Car la force critique de L“Enfant tient à cette forme inédite qui, par un emploi dynamique du présent, prête voix à l“enfant sans voix pour mieux raviver la mémoire d“un corps assoiffé de liberté. Rien de pathétique, dès lors, dans ce récit d“une enfance malheureuse : Vallès fait rire d“un discours parental, social et culturel tout à la fois mis en scène et mis en pièces – comme il fait rire du ‚Moi‘ qui le subit. Par cet humour, il n“a pas fini de nous atteindre.