»Es war am Ende des August im Jahre 1796. Die Tage begannen kürzer zu werden und die sinkende Sonne warf bereits lange Schatten in eine stille, weltentlegene Schlucht des Waldgebirges, das man den Spessart oder die Speßhardt nennt, den »Wald der Spechte«, in dem bayrischen Kreise Unterfranken und Aschaffenburg. In dieser Schlucht, durch deren Grund ein schmaler und dürftiger Wasserfaden in einem tiefen, felsigen und mit Gerölle ausgepflasterten Bette niederschoß, standen unfern voneinander zwei Siedelungen, eine Mühle und ein Forst- oder Waldwärterhaus.«
Der Erfolgsautor Levin Schücking (1814-1883) verfasste zahlreiche historische Romane. Wie beim »Kampf im Spessart« griff er Themen der deutschen Geschichte auf und verarbeitete sie zu einer unterhaltsamen, oft auch humorvollen Romanhandlung.