Il volume raccoglie dieci contributi dedicati alla funzione e al destino del personaggio minore nel romanzo, dal Settecento fino alla narrativa contemporanea. Le proposte teoriche e i casi esemplari qui esposti illuminano la minorità di una categoria dando ragione della sua natura subordinata, ma anche di una inarrestabile carriera nella compagine romanzesca occidentale che ne problematizza lo status sempre più investito, pur in una sostanziale marginalità, dalla dinamicità del moderno. 
Stefania Sbarra insegna Letteratura tedesca presso l’Università Ca’ Foscari di Venezia. Si occupa prevalentemente di letteratura tedesca del Settecento, dell’Ottocento e del primo Novecento, e ha lavorato in particolare su Heinrich von Kleist e sulla ricezione di Jean-Jacques Rousseau e di Friedrich Nietzsche in alcuni scrittori tedeschi.