Le héros principal de ce drame est le bouffon Triboulet, personnage historique sous le règne de Louis XII et François I. À travers la bouche de Triboulet, Hugo dénonce la société de l’époque. Malgré la présence de son groupe de fidèles amis et un premier acte ovationné, la pièce fut très mal accueillie et fut un échec retentissant. Elle fut même interdite dès le lendemain, tant la critique de la monarchie et de la noblesse était sensible. Triboulet est tout le contraire d’un héros ordinaire : c’est un bouffon de cour, difforme, un être cruel qui encourage François I aux pires débauches. Il est à la fois un monstre mais aussi un homme aux sentiments admirables. Jalousies, complots et vengeances composent un drame écrit en 1832, au c?ur de la bataille romantique, qui inspira l’un des opéras les plus joués au monde : Rigoletto de Verdi.
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