Considerat unul dintre cele mai reușite romane ale lui Shusaku Endo, Samuraiul surprinde momentul persecuției creștine în Japonia, povestind și aventurile primilor japonezi ce pășesc în Europa. Dintre emisarii trimiși de Japonia în 1613 pentru tratative fac parte un misionar franciscan stabilit în Japonia – un personaj ambițios, care speră să obțină o serie de privilegii pentru a-și înființa propriul ordin la întoarcerea în țară – și samuraiul Rokuemon Hasekura. Călătoria, dificilă, primejdioasă și foarte lungă, se dovedește a fi un eșec. Deznădăjduit, samuraiul Rokuemon află sprijin și consolare doar în fața unui dumnezeu creștin căruia nu știe dacă i se va închina vreodată.