Dane Chris, der blonde Vormann der Krug-Ranch, hob sich im Sattel, stand einige Sekunden in den Steigbügeln und spähte scharf nach Osten. Dann stieß er einen wilden Fluch aus, räusperte sich den Staub aus der Kehle und spuckte in den Salbei. Wütend setzte er seinen Schecken in Galopp und fegte um die Flanken der Rinderherde. In den Staubwolken erkannte er hier und da einen seiner Cowboys.
‘Eeeh! Bringt die Tiere in Schwung, Boys!’, brüllte er. ‘Zum Teufel! Treibt, was ihr könnt! Die Pfeil-Boys sind ebenfalls unterwegs! Wenn sie eher am Fluss sind als wir, dann können wir einpacken!’
Heisere Stimmen brüllten Antwort. Bullpeitschen klatschten, Stiere röhrten und brachen immer wieder aus. Jetzt krachten einige Schüsse. Vierzigtausend Rinderbeine trommelten den Boden. Der Staub verdunkelte den Himmel. Es roch nach Rindern, Mist, Schweiß und Staub. Die Gesichter der Reiter glichen verschmierten Masken. Eine dicke Staubschicht bedeckte Tiere und Menschen.