Gotthold Ephraim Lessing
Dramaturg, krytyk, teoretyk literatury, filozof i teolog, przedstawiciel niemieckiego Oświecenia. Wywarł wielki wpływ na rozwój teatru jako redaktor „Beitrage zur Historie und Aufnahme des Theatres’, pracownik Teatru Narodowego w Hamburgu, autor książki Hamburgische Dramaturgie, wreszcie jako dramaturg. Dość powiedzieć, że jego sztuka Miss Sara Sampson uznawana jest za pierwsze dzieło tzw. dramatu mieszczańskiego, przeciwstawiającego się klasycznym regułom, zaś Natan mędrzec – za pierwszy niemiecki przykład tzw. dramatu idei.
Lessing przyjaźnił się z Mojżeszem Mendelssohnem, inicjatorem Haskali, czyli żydowskiego Oświecenia. Według niektórych na Mendelssohnie wzorowany jest tytułowy bohater sztuki Natan mędrzec. Był zwolennikiem wolności myśli w kwestiach teologicznych i żywił przekonanie o możliwości oparcia religii na racjonalnych podstawach.
Ur.
22 stycznia 1729 w Kamenz w Saksonii
Zm.
15 lutego 1781 w Brunszwiku
Najważniejsze dzieła:
Laocoon (esej o poezji i malarstwie), dramaty:
Miss Sara Sampson (1755),
Minna von Barnhelm (1763-1767),
Emilia Galotti (1772),
Natan mędrzec (1779)