La vorágine (1924) es una novela naturalista de José Eustasio Rivera. Aquí se relata la aventura de Arturo Cova, quien en una huida alucinante se interna en Los Llanos orientales, extensa región de ríos caudalosos, y pierde a Alicia, su amante. El afán de recuperar a Alicia lo llevará a la Amazonia colombiana.
Allí Arturo conocerá la esclavitud de los trabajadores del caucho. Su viaje es un descenso a un infierno particular. Los protagonistas de La vorágine son la selva, sus rituales y la lucha por la supervivencia.
La novela está ambientada en la selva que separa Colombia y Venezuela. Tal es la importancia de este escenario en la trama que se convierte en un auténtico personaje capital de la historia. Los hechos suceden, posiblemente, en cuatro o cinco años. Si bien no se incluyen referencias temporales exactas en el libro, por lo que perfectamente podría haber pasado más tiempo.
Rivera logró en esta narración desembarazar la novela nacional del localismo detallista propio del costumbrismo. Con expresión original, Rivera supo plasmar a través de la tragedia de Arturo Cova la dura lucha del hombre con la naturaleza. Por ello la obra literaria de José Eustasio Rivera está marcada por la importancia que toman en ella las representaciones del mundo natural.
Tanto en los sonetos de Tierra de promisión (1921), como en La vorágine, la naturaleza en sí misma, y su relación con el hombre, aparecen en un primer plano, condicionando la construcción del imaginario poético o transformándose en uno de los leitmotiv de la narración.
Sobre el autor
José Eustasio Rivera Salas (San Mateo, hoy Rivera; 19 de febrero de 1889-Nueva York; 1 de diciembre de 1928) Colombia.
José Eustasio estudió en los colegios Santa Librada de Neiva y San Luis Gonzaga de Elías, y después en la Escuela Normal Central de Bogotá, en donde fue maestro en 1909, así como en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Colombia, graduándose de doctor en Derecho y Ciencias Políticas el 3 de marzo de 1917.
José Eustasio ejerció como abogado, fue diputado al Congreso e inspector del gobierno en las zonas petrolíferas del Magdalena. También fue representante de su país en México (1921), Perú (1924) y Cuba (1928) y participó en la fijación de las fronteras entre Venezuela y Colombia lo que le permitió conocer Los Llanos y también la selva tropical. Escribió una Oda a san Mateo en honor del héroe de la independencia Antonio Ricaurte, y numerosos sonetos de estilo parnasiano, que expresan su amor y admiración por la naturaleza.
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