…. Y justo en ese momento llegó el telegrama de Fred Engen desde Asunción. Una invitación del Presidente del Paraguay de irse a Asunción la tenfa en sus manos, y ahora vino al mismo tiempo la supuesta altamente importante invitación de Fred Engen. Que podrfa significar esto? …
Paraguay recibirfa con beneplacito a nuevos agricultores.
EI Presidente Dr. Manuel Gondra expresó:
‘Yo me alegro que hayan venido a visitar e inspeccionar nuestro país, y que les guste. En nombre de la Republica del Paraguay les doy la más cordial bienvenida como futuros colonos. Les vamos a recibir con alegría y es nuestro íntimo deseo que se radiquen en nuestro país, que les vaya bien, que sean bendecidos, que su em presa tenga exitó que puedan vivir en paz según su fe. Nosotros vamos a apoyar y ayudar dondequiera podamos.’
EI Anciano Martin C. Friesen escribió en febrero de 1928, teniendo en cuenta la difícil situación en el Chaco:
‘No nos faltan mejores tierras, tampoco un mejor gobierno, nos hace falta un corazón humilde y obediente, nos hace falta la en trega a la causa. Es diíicil, es cierto, y yo creo que será más diffcil todavía, pero, por qué complicorlo aún más con la desobedien
cia y la resistencia?.Por qué no procurar realizar esa obra difícil con Ja ayuda de Dias, con connanza y con buen ánimo con todos los medios rega/ados por Dios?
Seamos ejemptares con nuestra fuerza y con nuestros medios, para aminorar la carga. Vamos a cubrir fielmente las espaldas a nuestros hermanos, quienes tienen et deber de arreglar todo, para que la obra siga adelante, y para tat efecto necesitan nues tro apoyo moral y financiero.’
Sobre el autor
La inmigración
Cuando los mennonitas canadienses en 1927 llegaron a Puerto Casado en el Chaco paraguayo, tuvieron que enfrentar una serie de contrariedades no conocidas en Canadá. Las tierras no habían sido mensuradas y el ferrocarril no llegaba a las tierras compradas como había sido prometido. Se iniciaba una penosa espera en el campamento en Puerto Casado que en muchos inmigrantes provocó una situación de desaliento. El clima desconocido, la falta de agua potable y enfermedades hicieron estragos entre los inmigrantes, falleciendo en el tiempo de espera de 1 año y medio el 11% de ellos.
El viaje tierra adentro se realizó en tren hasta punta rieles, o en Carretas y carros tirados por bueyes. Desde Km 145, punta rieles, el viaje siguió unos 100 km más tierra adentro para poder asentarse en las parcelas elegidas para la colonización.
El inicio penoso
Llegado a los campos no cultivados se fundaron las primeras aldeas. Sin casas, sin caminos ni pozos de agua pero con una férrea voluntad y su inmensa fé en Dios empezaron a construir las primeras fincas. No había otra alternativa que ‘manos a la obra’. Lo primordial era construir una casa, preparar tierra para el cultivo y cavar pozos. Algunos habían traído una carpa que durante el primer tiempo era la única protección contra sol, viento y lluvia. En la construcción de la casa (de troncos extraídos del bosque, de ladrillos de arcilla y paja para el techo), y el trabajo en la chacra, toda la familia debía ayudar. Instrumentos de labranza fueron principalmente el hacha y la pala. Así con el tiempo los ranchos primitivos se transformaron en florecientes aldeas mennonitas.
Muchas familias eran tan pobres que no podían ni pensar en volver a Canadá aunque lo hubiesen querido. Empezaba así un sistema de trabajo ‘todos para uno, uno para todos’ que hasta hoy día se sigue practicando a través del sistema de la Cooperativa. http://www.chortitzer.com.py/colonia.php
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