Per raggiungere il fine di conservare e potenziare lo Stato, viene popolarmente e speculativamente attribuita a Machiavelli la massima ‘il fine giustifica i mezzi’ secondo la quale qualsiasi azione del Principe sarebbe giustificata, anche se in contrasto con le leggi della morale. Questa attribuzione, più ascrivibile a Ovidio (Cfr. ‘Heroides’ con 
‘exitus acta probat’) è perlomeno dubbia dato che non trova riscontro nel Principe e nemmeno in altre opere dell’autore e dato che, in merito a questa questione, vi sono elementi contraddittori all’interno dell’opera.