Tres mujeres en un camino de la Italia rural: una madre exhausta y enferma y sus dos hijas, niñas todavía. Maria Zef, la hija mayor, tira, como si fuera una bestia, de un carromato cargado de cacharros en venta al tiempo que vigila constantemente para que su madre siga en pie. Como cada año, han bajado de las montañas en las que viven antes de que la nieve las inmovilice allí durante meses de frío y pobreza.
El viaje con el que empieza esta estremecedora y bellísima novela cambiará las vidas de las tres para siempre. A partir de ahí, el lector no podrá dejar de seguir leyendo para acompañar a Maria en su descubrimiento de la edad adulta y del mundo de los hombres: nos iremos adentrando en un viaje mucho más profundo y a ratos terrible, al que sólo podrá enfrentarse ella por su instinto de supervivencia y su amor a los demás, que la obligarán, gracias a una fuerza interior heroica, a tomar las riendas de su vida para superar una situación inaceptable.
Citemos otros textos sobre la más agreste vida rural que quizá surjan ante el lector al acercarse a esta singular obra maestra de la literatura italiana del siglo XX: el Cormac Mc Carthy de Oscuridad exterior; los personajes de Faulkner, como la Lena Grove de Luz de agosto; o figuras como Mila, la protagonista del clásico de la literatura catalana Solitud, de Víctor Català.
‘Paola Drigo pone negro sobre blanco el triste destino de la mujer pobre de su época. El trabajo, la miseria, los abusos a los que son sometidas generación tras generación, el desconocimiento, en realidad, de que otra vida es posible. Es terrible lo que narra Drigo, pero no cómo lo hace: contenida, sin dejar nada en el tintero y señalando una realidad atroz.’
Periódico de Bilbao
Sobre el autor
Paola Drigo nació en Castelfranco Véneto en 1876, hija de un noble partidario de Garibaldi, y murió en Padua en 1938. Suele citarse a Verga, Capuana o De Amicis para hablar de sus primeros antecedentes, aunque hubo en ella desde el principio una personalidad propia muy evidente, algo que se hizo notar más aún en sus tardías y extraordinarias novelas. Se dio a conocer en 1913 con un volumen de relatos, La fortuna, al que siguió otro en 1918, Codino. Publicó sus relatos y artículos, con gran acogida crítica, en medios tan populares como Nuova Antologia, L'Illustrazione italiana o Il Corriere della Sera. Tras años de un profundo aislamiento, para dedicarse a su familia, reapareció con los relatos recogidos en La signorina Anna (1932), a los que siguieron dos novelas publicadas en 1936: Fine danno y Maria Zef, llevada al cine en dos ocasiones.
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