Autor: Silvia Licciardello Millepied

GÉRARD DE NERVAL fu un poeta e scrittore di spicco del romanticismo letterario francese. Figlio di un medico della Grande Armée, appena nato fu affidato a una nutrice poiché sua madre seguì il marito in servizio militare. Nel 1810 la madre morì di meningite, un evento traumatico che continuerà a condizionare Nerval per tutto il corso della sua vita. Nel 1822 entrò al Collége Charlemagne e già durante i suoi studi liceali iniziò a delineare il suo gusto per l»ideale «gotico-nazional-popolare» attraverso una fervida attività letteraria e teatrale. Tra il 1827 e il 1829 frequentò un cenacolo letterario raggruppato attorno alla figura del celebre Victor Hugo. Allo stesso periodo risalgono le traduzioni in francese di Heine, Klopstock, e Goethe. Gli anni Trenta furono per Nerval anni felici in cui si dedicò prevalentemente all»attività teatrale e ai viaggi in Belgio, Paesi Bassi, Austria, Germania ed Inghilterra. Nei primi anni Quaranta, cominciarono a manifestarsi i primi segni psicotici, in particolare i sintomi di un»acuta schizofrenia. Negli anni Cinquanta, la sua situazione sia economica sia personale peggiorò. Tormentato da episodi di sonnambulismo e deliri anche violenti, venne ricoverato sempre più spesso. Tuttavia, la sua produzione letteraria non subì battute d»arresto e proprio in questi anni portò a compimento la raccolta di poesie Le Chimere (Les Chimères) e il libro Le figlie del fuoco (Les Filles du Feu), considerato il suo capolavoro. Morì il 26 gennaio 1855.