De entre todas las páginas italianas que ocuparon la obra de esta original y algo excéntrica autora, sobresalen estas miniaturas sobre Roma, la ciudad que conoció a fondo y por la que pasea una mirada de múltiples intereses, casi impresionista. Abarcan dieciocho años de su vida y varias visitas. Resulta una delicia seguir los pasos de esta italiana de corazón y dejarse atrapar por su espíritu iconoclasta, por sus juegos de imágenes y por la erudita lupa que aplica sobre rincones, edificios y obras de arte, a las que ilumina de forma magistral.
No es la Roma que deslumbra al creciente turismo de la época y que Vernon Lee desprecia y caricaturiza, sino la de rincones e iglesias ocultas, casi fantasmales; la del silencio y la inmundicia que dignifica con su atenta contemplación. En estos fragmentos la erudición estética no está reñida con la anécdota, ni con la hilazón de fragmentos que parecen yuxtaponerse como las estructuras de Piranesi, el artista que según Vernon Lee mejor comprendió Roma. Conocida y traducida solo como autora de relatos fantásticos, la otra Lee, la enamorada de Italia, brilla aquí en toda su intensidad.
Tabla de materias
Vernon Lee. Isla con fantasmas. Por Amparo Serrano de Haro
EXPLICATIVO Y APOLOGÉTICO
I. Primera vuelta a Roma
II. Una misa pontificia en la Capilla Sixtina
III. Segundo regreso a Roma
IV. Aracoeli
V. Villa Caesia
VI. El Panteón
VII. Por el cementerio
PRIMAVERA DE 1895
I. Villa Livia
II. Galería de Colonna
III. San Saba
IV. S. Paolo Fuori
V. Pineta Torlonia
PRIMAVERA 1897
I. Regreso a la medianoche
II. Villa Madama
III. De Valmontone a Olevano
IV. De Olevano a Subiaco
V. Acqua Marcia
VI. El Especo Sacro
VII. El Valle del Anio
VIII. Vicovaro
IX. Tor Pignattara
X. Villa Adriana
XI. S. Lorenzo Fuori
XII. En las colinas albanas
XIII. Jueves Santo
XIV. Viernes Santo
XV. Asfódelos
XVI. Nettuno
XVII. Torre Astura
PRIMAVERA DE 1899
I. Los muros
II. Palazzo Cenci
III. Monte Cavo
IV. Un dios del río
V. El Panteón
VI. Santi Quattro Coronati
VII. Más allá del Pont Molle
PRIMAVERA DE 1900
I. Más allá de las puertas
II. Roma de los últimos días
III. Santa Balbina
IV. Las catacumbas
V. El Monti Rione
VI. Amfhorae
VII. Misa en Letrán
VIII. Ilusión teatral
IX. Santa María en Cosmedin
X. Inscripciones
XI. Palazzo Orsini, (Antiguo Savelli)
PRIMAVERA 1901
I. Quomodo Sedet
II. Villa Falconieri
III. Porta Latina
PRIMAVERA 1902
I. El basurero
II. Las excavaciones.
III. La reunión
IV.
V. Monte Mario
VI. Vía Ostiense
VII. Patios del palacio
PRIMAVERA DE 1903
I. Volver a Roma
II. Domingo de Ramos
III. Mondragone
IV. San Saba
V. Un convento
VI. Jardines de Colonna
VII. Palo
VIII. Fiumicino
IX. Vía Ardeatina
X. San Teodoro
INVIERNO DE 1904
I. Palo
II. Un paseo en la oscuridad
III. Tusculum
IV. San Pedro
V. Las Criptas
VI. San Stefano
VII. Vía latina
PRIMAVERA DE 1905
I. Roma de nuevo
POSDATA
Sobre el autor
Vernon Lee (Boulogne sur Mer, Francia, 1856 – San Gervasio Bresciano, Italia, 1935). Pseudónimo de la escritora inglesa nacida en Francia Violet Paget. Poeta, novelista, autora de cuentos fantásticos, fue también ensayista de arte y música sobre el país al que dedicó gran parte de su esfuerzo intelectual: Italia. Pasó su infancia viajando por toda Europa en compañía de su familia hasta asentarse en Florencia, en la villa Il Palmerino. Mujer de apasionado temperamento e inteligencia inusual, polemizó con escritores como Oscar Wilde o Henry James y cultivó la amistad de Edith Wharton, G.B. Shaw, o Mario Praz. Desde que empezó a publicar con nombre masculino se vistió habitualmente de hombre y en sus años finales fue una firme defensora del pacifismo y los derechos de la mujer.
Largamente olvidada, tras su muerte fue redescubierta en la década de los noventa por la investigación feminista. Es autora de una amplísima bibliografía, sobre temas de arte y estética, novelas, cuentos, relatos de viajes y poemarios.
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