En su ensayo ‘El horror sobrenatural en la literatura’, H. P. Lovecraft atribuye a Walter de la Mare una curiosa técnica narrativa, consistente ‘en transmitir los sentimientos, en el sentido de llevarlos desde el texto a la mente del lector. Y el autor lo consigue de forma soberbia’. A la luz de estos relatos sería válido afirmar que esta técnica opera por sugestión y acumulación, en ese delgado confín donde se funden lo real y lo fantasmal.
Los relatos incluidos en este volumen fueron seleccionados, traducidos y prologados por Francisco Torres Olivier, uno de los mayores impulsores del género macabro y sobrenatural en lengua castellana. Se incluyen los cuentos más celebrados de De la Mare, esos donde el eco de las palabras resulta, por momentos, más potente que las propias palabras.
Walter de la Mare (1843-1956) es dueño de una obra ecléctica: ensayos, poemas infantiles, cuentos de terror psicológico. Las delicadezas campean en su literatura: es el trabajo con las atmósferas aquello que lo alejan de la ortodoxia y las vanguardias para convertirlo, sin eufemismos, en un autor único en su género.
Quizás por eso su traductor reconoce su valor y, a la vez, las enormes dificultades de volcarlo al español. Quizás por eso estos relatos son tan usuales en antologías del ámbito angloparlante, y casi inhallables en idioma español. Como fuese, el rescate de estos cuentos cumple en celebrar, con pleno merecimiento, a un autor insoslayable en la literatura fantástica del siglo XX.
Sobre el autor
Walter de la Mare ocupa un sitio único en la historia literaria, tanto por su versatilidad –fue autor de literatura infantil, de ensayos, de novelas y de relatos breves– como por su capacidad de incursionar en aquello que parece resistirse a ser descrito con palabras.
Nadie mejor que H. P. Lovecraft para definir el estilo y la rara estirpe de nuestro narrador: ‘Especial atención como artista consumado, para quien el mundo místico y oculto es siempre una realidad vital bien próxima, merece el poeta Walter De la Mare, cuyos evocadores versos y exquisita prosa muestran indicios coherentes de una visión extraña, que penetra profundamente en las esferas secretas de la belleza y en las terribles dimensiones vedadas del ser humano. Muchos de sus relatos cortos son inolvidables por su dominio de las más siniestras ramificaciones del miedo y de la hechicería. De la Mare no utiliza el miedo como elemento exclusivo ni siquiera preponderante, sino que aparentemente le interesan más las sutilezas de los personajes implicados… es uno de los pocos autores para quienes la irrealidad es una presencia viva, y como tal es capaz de imprimir a sus esporádicos estudios del miedo una fuerza intensa que sólo un excepcional maestro puede lograr.’
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