‘ما تمّ لي جمع هذا الكتاب إلا بعد جولاتي في البلدان، ودخولي أقاليم الإسلام ولقائي العلماء وخدمتي الملوك ومجالستي القضاة ودرسي على الفقهاء، واختلافي إلى الأدباء والقراء وكتبة الحديث ومخالطتي الزهاد والمتصوفين،وحضور مجالس القصاص والمذكرين، مع لزوم التجارة في كل بلد، والمعاشرة مع كل أحد، والتفطن في هذه الأسباب بفهم قوي حتى عرفتها، ومساحة الأقاليم بالفراسخ حتى أتقنتها، ودوراني على التخوم حتى حررتها، وتنقلي إلى الأجناس حتى عرفتها، وتفتيشي عن المذاهب حتى علمتها، وتفطني في الألسن والألوان حتى رتبتها، وتدبري في الكور حتى فصلتها، وبحثي عن الأخرجة حتى أحصيتها. مع ذوق الهواء، ووزن الماء، وشدة العناء’.
هذه الفقرة في صدارة كتاب ‘أحسن التقاسيم في معرفة الأقاليم’ أشهر كتب الجغرافي العربي ‘ أحمد بن محمد بن أبي بكر’ المعروف بـالمقدسي نسبة إلى موطنه مدينة القدس بفلسطين، تبين سبب تميز الكتاب وتكشف عن سر بقائه لأكثر من ألف عام، فالمقدسي لم يكتب إلا بعد معاينة وتجربة، ووضع خلاصة تجاربه وخبرة رحلاته في هذا الكتاب. الذي امتاز بقدرة مؤلفه الكبيرة على سرد وصف البلدان، وإلى تفصيله المدهش في وصف الحياة الاجتماعية والثقافية والاقتصادية والدينية لشعوب الأماكن التي زارها.