Weil der Vater nach einem Traktorunfall auf den Rollstuhl angewiesen ist, muss Daniel Thalheimer schon früh die Verantwortung für den Hof am Rautenstein übernehmen. Freizeit ist fortan ein Fremdwort für ihn. Da kommt Ende Juli eine Fremde auf den Hof und bittet um Arbeit. Sie heißt Anna Pilcher und stammt aus Südtirol. Im ersten Impuls will Daniel die erschreckend magere Frau, der er kaum eine schwere Arbeit zutraut, schon weiterschicken, als ihn der traurige Blick ihrer Augen rührt. Anna darf bleiben und tut alles, damit der Bauer seine Entscheidung nicht bereuen muss. Doch an einem nebligen Septembertag ruft Daniel vergeblich nach Anna. Er macht sich auf die Suche und findet sie bewusstlos und schwer verletzt im eisigen Wildbach …