Les trois premières années de la vie représentent la période primordiale du développement moteur, cognitif, émotionnel, interpersonnel et des liens d »attachement. Durant cette période, « le développement peut opérer des arrêts, des régressions et des rattrapages impressionnants (…) ». La psychopathologie la plus précoce n »étant pas la plus simple, l »intervention thérapeutique, et plus encore la prévention précoce, nécessitent une théorie sur la genèse des troubles. Le clinicien a besoin des connaissances récentes sur le développement et ses théories, malgré la complexité du sujet, et son caractère souvent hypothétique. Cet ouvrage, structuré en deux parties, livre une vision à la fois
historique de l »évolution des idées
en matière de développement précoce , sans parti pris, en dégageant les avancées successives de cette discipline en constante évolution ;
scientifique , à travers les théories et lois de l »
évolution psychobiologique , les
méthodes récentes d »observation foetale , les
compétences précoces du bébé et les mécanismes qui assurent son développement ; et enfin
pratique , grâce à une description détaillée des
troubles majoritairement rencontrés , de leur classification, des
méthodes d »observation des enfants et des parents , ainsi que des
stratégies thérapeutiques et de prévention précoce pouvant être envisagées. Des cas particuliers sont également développés : diagnostic anténatal, survenue d »un cancer pendant la grossesse, prématurité, dépression postnatale, psychoses parentales, violence conjugale et maladies organiques et génétiques utiles à connaître en clinique de la petite enfance.