Il piccolo Lord è stato pubblicato la prima volta a puntate sul St. Nicholas Magazine nel 1885 e in volume nel 1886. Il libro rappresentò un successo commerciale per il giornale e per la sua autrice. Costituì anche un precedente nel campo della legislazione dei copyright, quando nel 1888 l’autrice vinse una causa sui diritti dell’adattamento teatrale del suo lavoro. Nel libro vengono narrate le vicende di Cedric, figlio minore del conte Dorincourt, nobile e ricco inglese. Il matrimonio del padre di Cedric non era stato mai visto di buon grado dal vecchio conte che aveva bruscamente chiuso i rapporti con nuora e nipotino, anche dopo la morte del padre di Cedric. Nonostante tutto, il piccolo Cedric vive un’infanzia allegra in un quartiere popolare di New York in compagnia di due singolari amici: il droghiere Mr. Hobbs e il lustrascarpe Dick. La sua vita cambia quando, dopo la morte improvvisa di Bevis, primogenito della famiglia Dorincourt, diventa l’erede universale di tutte le fortune e nominato Lord Fauntleroy. All’interno – come in tutti i volumi Fermento – gli ‘Indicatori’ per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.