Als Chet Shannon das Feuer zu wittern beginnt, hält er sofort mit seinen beiden Packpferden an. Er sitzt ab und bindet alle drei Pferde fest. Er hat zwei Gewehre, eine schwere Sharps und einen Spencer‑Karabiner. Er nimmt den siebenschüssigen Spencer mit, als er sich auf den Weg macht. Denn in diesem Land reitet man nicht achtlos seines Weges, wenn man ein Feuer wittert. Es kann lebenswichtig sein, sich dafür zu interessieren.
Und genau das tut Chet Shannon jetzt mit der ganzen Erfahrung eines Jägers, der seinen Skalp behalten möchte. Seit die Armee die Verträge brach und längs des Bozeman Trails einige Forts errichtet, seit man den Schienenstrang der Union Pacific über Cheyenne und Fort Laramie hinaus nach Westen treibt, machen die Indianer wieder Krieg. Und so sehr Chet Shannon die Indianer auch versteht ‑ seinen Skalp möchte er dennoch behalten.
Das Feuer brennt in einer von Felsen und Bäumen umgebenen Senke. Das gelb gewordene Büffelgras, das darin wächst, ist hoch genug, um einen kriechenden Mann zu verbergen. Es ist also wenig später ziemlich leicht für ihn, in guter Deckung am Rand der Senke zu verharren und sich alles anzusehen …
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