Cuando una compañía de ópera llega a la capital de provincia, nadie espera que la vida de la familia Valcárcel vaya a verse sacudida de arriba abajo.
El pusilánime Bonifacio Reyes, marido de la rica heredera Emma Valcárcel, siente pasión por el teatro y traba conocimiento con los cómicos, a los que introduce en su casa y revitalizan a la marchita Emma, que los acoge de buena gana y vuelve a la vida en sociedad.
Novela de adulterios y redenciones, de traiciones y pequeñas tiranías, refleja un microcosmos en que todo confluye en el hijo.