Tras pasar una velada con un amigo inglés y mantener un vivo debate filosófico con él, Mercier se duerme para despertarse 700 años después en un París profundamente transformado. La monarquía sigue vigente, pero atemperada con una organización social y económica más justa; no han desaparecido las diferencias entre ricos y pobres, pero las distancias se han atenuado y, dado que no hay clases parásitas, el trabajo se ha reducido notablemente. El autor dibuja así un futuro de avance y de progreso que descansa sobre convicciones humanistas, ilustradas y racionalistas, en el que apenas hay guerras y la sociedad está organizada de acuerdo con principios científicos. El año 2440 es la primera ucronía de la historia que, pese a su éxito de ventas en el último tercio del siglo xviii, fue prontamente prohibida en Francia y en España por sus tendencias contrarias al orden reaccionario y legitimista
A propos de l’auteur
(París, 1740- 1814) Escritor francés. Amigo de Crébillon hijo y de Diderot, es autor de numerosos dramas históricos y de tema burgués (La carretilla del vinagrero, 1775). Ejerció gran influencia en el teatro francés de su época con una obra teórica: Tratado del teatro (1773). Es autor, también, de la novela utópica El año 2440 (1771), de un Cuadro de París (1781-1790), indispensable documento sobre la Francia prerrevolucionaria, y de la innovadora Neología o Vocabulario de nuevas palabras (1801).