Gestalt im Schatten handelt vom Mann, der Alexander von Humboldt auf seiner Reise nach Südamerika begleitet hat. Während sich letzterer allgemein großer Bekanntheit erfreut, wurde der französische Arzt und Botaniker Aimé Bonpland in Deutschland geflissentlich übersehen. Von seiner herausragenden Rolle als Naturforscher zeugen jedoch die Benennung eines Berggipfels in den Anden, eines Mondkraters, eines Asteroiden und einer Pflanzenart nach ihm. Bonpland hatte maßgeblichen Einfluss auf die Aufklärung während der Französischen Revolution und war später Botaniker Napoleons und Intendant dessen Schlosses in Malmaison. Gemeinsam mit Humboldt erforschte er das tropische Südamerika und verbrachte gegen Ende seines Lebens viele Jahre im Süden dieses Erdteils, erst hochgeehrt und dann vernachlässigt in Buenos Aires, viele Jahre als Gefangener vom Diktator Paraguays und schließlich als Besitzer von Mateplantagen in Brasilien und Argentinien. Einfühlsam und mit Sinn für Dramatik schildert der Autor in einem inhaltlich wie literarisch gleichermaßen packenden Roman das Schicksal dieses außergewöhnlichen Menschen. In gepflegter poetischen Sprache verbindet der Roman, der in Brasilien wenige Monate nach seinem Erscheinen in zweiter Auflage herausgebracht wurde, eine sorgfältig recherchierte und faktenreiche Erzählung mit nachdenklichen, nahezu philosophischen Überlegungen über das Leben.
A propos de l’auteur
Luiz Antonio de Assis Brasil ist Autor und Universitätsprofessor in Brasilien, mit Lehrschwerpunkt im Kreativen Schreiben.
Er leitet den ältesten literarischen Schreibworkshop des Landes, der seit mittlerweile 35 Jahren besteht, und veröffentlichte 2019 in diesem Zusammenhang das Buch ‘Writing Fiction’. Seine ehemaligen Schüler schreiben für die besten Verlage Brasiliens und erhalten Anerkennung sowohl von der Öffentlichkeit als auch von Literaturkritikern. Luiz Antonio de Assis Brasil selbst veröffentlichte mittlerweile insgesamt 19 Werke. Außerdem war er von 2011 bis 2014 Leiter des staatlichen Buchinstituts und Kulturminister in Rio Grande do Sul. Er wurde ausgezeichnet mit dem Portugal Telecom Preis und dem Jabuti Literaturpreis.
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