É o vigésimo livro de Machado de Assis e sua primeira coletânea de escritos de gêneros variados. Há nele contos, ensaios e textos de circunstância, tais como discursos e homenagens, além de uma peça de teatro e um conjunto de crônicas. É uma mostra de como o autor se dedicou aos gêneros mais diversos e os prezou ao longo de toda a vida. Em meio à diversidade que marca o volume, a interrogação sobre o que há de presente no passado, e de passado no presente, é uma de suas constantes.
A propos de l’auteur
Joaquim Maria Machado de Assis nasceu no Rio de Janeiro em 1839. Filho de mãe açoriana e de pai afrodescendente, publicou poesia, crítica, teatro, tradução, crônica, conto e romance. Ao todo, foram 26 títulos entre 1861 e 1908, ano de sua morte. Há mais de cem anos Machado de Assis está no centro dos debates sobre a literatura, a cultura e a formação social brasileira, envolvendo questões de classe, gênero e raça, bem como os modos de inserção da experiência brasileira nos grandes temas globais e humanos.