La prima redazione di
A Portrait of the Artist as a Young Man risale probabilmente al 1903. Dopo essere stato respinto da numerosi editori, pare che Joyce abbia gettato il manoscritto nel fuoco e solo il tempestivo intervento della signora Joyce permise di salvare dalla distruzione circa la metà delle pagine. Manca tutta la prima parte e poche pagine finali. La sezione superstite, riportata in questo libro – dunque precursore del
Ritratto dell’artista da Giovane – narra due anni della vita di Stephen Dedalus (in seguito uno dei protagonisti dell’
Ulisse) e, sebbene poi ripudiata dall’autore, illumina chiaramente il suo percorso artistico.