‘Il Novellino’ ist eine Sammlung von kurzen Anekdoten und beliebten Geschichten, die um 1250-1300 geschrieben wurden. Die meisten gebildeten Menschen dieser Zeit kannten diese Geschichten und viele davon fungierten als Grundlage für die Werke von Boccaccio, Chaucer, Shakespeare, und anderen.
‘Il Novellino’ ist eines der ersten Werke, das in der sich damals entwickelnden italienischen Sprache geschrieben wurde. Das Latein verlor zu dieser Zeit langsam seine Dominanz als Sprache des öffentlichen und akademischen Lebens . Die Geschichten des Buches haben viele mögliche Ursprünge. Einige stammen definitiv aus dem traditionelleren lateinisch-klassischen oder monastischen Teil der Kultur, während andere Geschichten aus dem täglichen städtischen und ländlichen Umfeld stammen. Mehrere Geschichten wurden offensichtlich aus dem Nahen Osten nach Italien überliefert, wahrscheinlich von Kreuzrittern, die nach Hause zurückkehren, andere sind Nacherzählungen bekannter Bibelgeschichten oder italienische Adaptionen französischer oder provenzalischer Geschichten.