Kautskys umfassendes Werk greift die Geschichte des Sozialismus auf und beschreibt die historische Entwicklung von den Wurzeln bis ins beginnende 20. Jahrhundert.
Inhalt:

Erster Abschnitt – Der platonische und der urchristliche Kommunismus

Erstes Kapitel – Der Idealstaat Plato’s
Zweites Kapitel – Der urchristliche Kommunismus

Zweiter Abschnitt – Die Lohnarbeiter im Mittelalter und im Zeitalter der Reformation

Erster Kapitel – Die Entstehung eines freien, städtischen Zweites Kapitel – Die Handwerksgesellen
Drittes Kapitel – Kapital und Arbeit im Bergbau
Viertes Kapitel – Kapital und Arbeit in der Weberei

Dritter Abschnitt – Der Kommunismus im Mittelalter und im Zeitalter der Reformation

Erstes Kapitel – Der klösterliche Kommunismus
Zweites Kapitel -Der ketzerische Kommunismus. Sein allgemeiner Charakter
Drittes Kapitel – Der ketzerische Kommunismus in Italien und Südfrankreich
Viertes Kapitel – Die Begharden
Fünftes Kapitel – Die Lollharden in England
Sechstes Kapitel – Die Taboriten
Siebentes Kapitel – Die böhmischen Brüder Achtes Kapitel – Die deutsche Reformation und Thomas Münzer
Neuntes Kapitel – Die Wiedertäufer