Quelle est la règle de droit et d’intérêt qui, dans les sociétés de type arriéré ou archaïque, fait que le présent reçu est obligatoirement rendu ? Quelle force y a-t-il dans la chose qu’on donne qui fait que le donataire la rend ?
Considéré comme le père de l’anthropologie française, Marcel Mauss introduit dans cet essai la notion de ‘fait social total’, les échanges et plus particulièrement le don y étant ainsi conçus comme un phénomène social qui recouvre à la fois une dimension économique, politique, religieuse et culturelle.
Ce texte, resté célèbre depuis sa première publication en 1923, est ici suivi d’un article intitulé ‘
Les origines de la notion de monnaie ‘.