"Han d’Islande" est une oeuvre importante dans le parcours du jeune Victor Hugo, celui-ci l’ayant publié en 1823 à seulement 21 ans.
Ce serait plus juste de dire le premier roman "publié" par Victor Hugo, puisque la première "Bug-Jargal", écrite en 15 jours à la suite d'un pari entre l'auteur et des amis, est antérieure à "Han d'Islande", cependant, en 1826, Hugo publie une deuxième version, preuve que l'auteur n'était pas pleinement satisfait de la première, de "Bug-Jargal" Ce qui donne à "Han d'Islande" son statut de premier roman de Hugo.
"Han d'Islande" se déroule en Norvège, il conte l'amour entre le fils du vice-roi de Norvège, Ordener et de Ethel Schumacker, fille d'un ex-chancelier emprisonnée avec lui. Ordener veut tout faire pour libérer Schumacker, une cassette contient des document or cette cassette serait entre les mains de Han d'Islande, ogre et brigand. Ordener décide de défier le monstre, alors que pendant ce temps les ennemis de Schumacker organisent en son nom une révolte des mineurs dirigée par un faux Han d'Islande pour accuser Schumacker de haute trahison, crime qui engendre la mort. Han d'Islande lui veut venger son fils, mort parce que la femme qu'il aimait l'a trompé avec un soldat de la prison où est retenu Schumacker, le monstre ne connait que l'uniforme du soldat, pas son nom.
Pour son premier roman, Hugo fait fort, une intrigue complexe, des personnages travaillés, si Schumacker est un personnage historique, il est le seul lien entre la réalité et l'imagination de Hugo, Han préfigure Quasimodo et certains passages sont des esquisses qui seront développées dans "les Misérables". Si les envolées de Hugo se font discrètes le roman réserve des passages dignes de ses plus grands romans, le face-à-face -han, Schumacker, le procès surtout, bref si vous aimez Victor Hugo ou voulez le découvrir ce roman est indispensable.