À peine revenue, la paix fragile est menacée sur la station Athoek, mise en péril par la découverte d”un individu qui ne devrait même pas exister – un ancillaire d”un vaisseau censé avoir disparu de l”espace du Radch depuis des millénaires -, mais aussi par l”arrivée d”un nouveau traducteur des étranges Presgers, et surtout par celle, imminente et lourdement armée, d”Anaander Mianaai, l”autorité suprême de l”empire en guerre contre elle-même, qui pourrait bien entraîner le Radch tout entier dans une guerre civile comme il n”en a jamais connu.