La vicenda è ambientata a Dunwich, isolata, decadente e immaginaria cittadina del Massachusetts, nella quale nasce Wilbur Whateley. Il bambino, orrendo e ferino nell'aspetto, cresce con straordinaria velocità; ma questa non è l'unica stranezza che lo accompagna. Bestiame che sparisce nel nulla, strani lavori all'interno della casa, antichi libri di oscura stregoneria, inquietanti e spaventosi rumori che raggiungono l'intera cittadina: questo è solo il prologo dell'orrore, proveniente da dimensioni sconosciute, che si manifesterà a Dunwich.