Pourquoi mourir? Comment survivre? De la naissance a la mort, c’est par le corps, c’est dans l’habitacle du corps que l’homme se situe dand l’unvers et fair l’expereince de ses congeneres. A l’occasion des rite de passage notamemnt, c’est par le coprps que la societe revendique l’individu comme sien, at c’est sure son corps qu’elle inscrit cette appartenance. Mais nulle branche de la famille humaine ne s’est jamais resignee aux limites naturelles que le corps assignait aux experiences vecues ou aux transformations subies par sa matiere jusqu’a la mort incluse. Toujours at partout on a imagine une ou plusieurs entites qui asurent la continuite de la personne a travers le temps et en illuminent le traits: ame, ombre, double, esprit, etc. Les noms variet, le metaphores aussi. Comment de telles entites accompagnent le corps, le forifient, s’en detachent ou se dressent contre lui, c’est ce que chaque culture a codifie a sa maniere par des pratiques que nous nommons par exemple- epreuves initiatiques, actes de sorcellerie, possession, ou cannibalisme. Tant at si bien que le corps agresse, possed, supplicie, cannibalise, devient en retour un moyen prvilegie d’analyser les cultures. Aux ethnologues at aux historiens de le mettre en oeuvre et de l’ecouter. Neuf d’entre eux se sont attaches a le faire dans des textes nourris de recherches menees en Asie, en Amerique du Sud, en Afrique at en Oceanie.