‘Von der Wichtigkeit, ernst zu sein’ wurde am 14. Februar 1895 im St. James’s Theatre in London uraufgeführt und ist eine komödiantische Posse, in der die Protagonisten fiktive Persönlichkeiten spielen, um lästigen sozialen Verpflichtungen zu entgehen. Das Stück spielt mit den gesellschaftlichen Konventionen des spätviktorianischen Londons und thematisiert die Trivialität, mit so schwerwigende Institutionen wie die Ehe behandelt werden, sowie die daraus resultierende Satire auf die viktorianischen Sitten. Einige zeitgenössische Kritiker lobten den Humor des Stücks und den Höhepunkt von Wildes künstlerischer Karriere, während andere das Fehlen sozialer Botschaften bemängelten. Der hohe Grad an Komik und die witzigen Dialoge haben dazu beigetragen, dass ‘Von der Wichtigkeit, ernst zu sein’ zu Wildes populärstem Stück geworden ist, das bis heute gespielt wird.