Ismail Xavier é pesquisador formado em Comunicação Social com habilitação em Cinema pela Escola de Comunicações e Artes da Universidade de São Paulo (ECA-USP), fez mestrado e doutorado em Teoria Literária na FFLCH-USP e Ph D em Cinema Studies pela Universidade de Nova York. Professor da ECA-USP desde 1971, Ismail é autor de diversos livros, entre eles, O discurso cinematográfico: a opacidade e a transparência (1977); Sertão Mar: Glauber Rocha e a estética da fome (1983); O cinema brasileiro moderno (2001); Alegorias do subdesenvolvimento: Cinema Novo, Tropicalismo, Cinema Marginal (1983) e O olhar e a cena: Hollywood, melodrama, Cinema Novo, Nelson Rodrigues (2003).