Uno de los más intensos romances de la historia de la literatura.
Manon Lescaut (1731) es el título abreviado del séptimo volumen de las Mémoires et aventures d’un homme de qualité, una novela escrita por el abate Prévost en 1731, cuyo título completo es Historia del caballero Des Grieux y de Manon Lescaut. En la época, se consideró que era escandalosa y fue inmediatamente prohibida por el Parlamento de París, pero esto no impidió que la obra circulara de forma clandestina con gran éxito. La novela cuenta la historia de un caballero, Des Grieux, y de su amante, Manon Lescaut. Des Grieux es un joven de buena familia destinado a ser clérigo. Se enamora perdidamente de Manon cuando la ve casualmente el día de su deportación a América. Él está dispuesto a todo por ella: renuncia a su fortuna, familia y prestigio; ambos sufren la cárcel, la pobreza y el destierro. Ella, caprichosa, no sabe vivir sin lujos y comodidades ama a Des Grieux, pero ama también la vida fácil. Pasión y virtud, deseo y templanza, el amor romántico atraviesa las páginas de Manon Lescaut, brillante construcción de una apasionada historia de amor en uno de los más intensos romances de la historia de la literatura.
Circa l’autore
Antoine François Prévost d'Exiles, más conocido por su título eclesiástico de abate Prévost (Hesdin, Francia, 1697-Courteuil, id., 1763) tuvo una vida realmente apasionante y seguramente las andanzas del caballero Des Grieux, protagonista masculino de Manon Lescaut, beben de su propia y rica experiencia vital. Fue en dos ocasiones novicio de los jesuitas, de los que huyó para enrolarse en el ejército y más tarde estudió durante siete años en diversos monasterios benedictinos de Normandía; tras abandonar esta comunidad sin autorización recibió una orden de encarcelamiento por parte del rey y huyó a los Países Bajosy a Gran Bretaña, donde pronto se convirtió en un erudito de la historia y literatura inglesas. Allí hizo traducciones y hasta fundó una revista Le Pour et contre. Algunos años después de haber abandonado a los benedictinos, volvió con ellos y llegó a ser capellán del príncipe de Conti en 1736. De espíritu inquieto y ávido de aventuras, todo ello lo plasmó en sus obras, en total unas cincuenta novelas, entre las que destaca Memorias y aventuras de un hombre de calidad (1728), su obra más conocida, ampliada posteriormente con la Historia del caballero Des Grieux y de Manon Lescaut, en la que lleva a cabo una brillante construcción de una apasionada historia de amor. También escribió El Decano de Killerine (1735-1740) y la Historia de una Griega moderna (1740); la monumental Historia general de los viajes (15 vols., 1746-1759); y dos traducciones de novelas de Samuel Richardson, Cartas inglesas o historia de Miss Clarisse Harlove (1751) y Nuevas cartas inglesas, o historia del caballero Grandisson (1755).
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