Em lista publicada por revista especializada americana, que enumerava os melhores contos do século XX, o conto escolhido como o melhor foi ‘Os Mortos’, de James Joyce, e há razões de sobra para essa escolha. O conto ‘The Dead’ (Os Mortos) é o último do volume Dublinenses e difere dos demais contos, tanto pela maior extensão, quanto pela intensidade poética e pelo simbolismo que encerra. O tema central aqui é a mortalidade do ser humano, o que é sugerido desde o título. Mas ele abarca muito mais do que isso. A descrição da festa de Ano Novo é um exemplo claro da habilidade que Joyce possuía para descrever cenas, sublinhando aspectos que parecem sem qualquer importância. A complexidade que Joyce foi capaz de imprimir em sua obra prima Ulisses é notória, mas o conto Os Mortos com a sua simplicidade é a prova da enorme versatilidade e talento deste grande escritor.
Circa l’autore
James Joyce (1882-1941) foi um escritor irlandês. É autor de ‘Ulisses’, considerada a obra que inaugura o romance moderno e uma das mais importantes da literatura ocidental.
Joyce nasceu em Dublin, na Irlanda, no dia 02 de fevereiro de 1882. Filho de rica família católica recebeu uma rígida formação com padres jesuítas, contra a qual mais tarde se rebelou. Foi aluno da Universidade de Dublin, onde estudou inglês, francês e italiano. Participou de grupos de literatura e teatro.
Em 1902, vai estudar Medicina em Paris, mas no ano seguinte, com a morte da mãe, retorna à Irlanda. Trabalha como professor particular, em seguida muda-se para Zurique e depois para Trieste, na Itália, onde se sustenta dando aulas de inglês.
Suas primeiras experiências literárias são conservadoras, marcadas pela influência do realismo de Ibsen e pelos simbolistas. É o caso dos poemas em ‘Música de Câmara’ em 1907, seu primeiro livro. Em 1914, publica a ‘Coletânea de Contos Dublinenses’ e, em 1916, ‘Retrato do Artista Quando Jovem’, reminiscências de sua infância e adolescência em Dublin.
Em 1922, publica ‘Ulisses’, cuja história passa-se em um único dia, 16 de junho de 1904, em Dublin. Seus personagens, Stephen Dedalus, Leopold Bloom e Molly Bloom, enfrentam situações correspondentes aos episódios da Odisseia, de Homero. Nessa obra, James Joyce reinventa a linguagem e a sintaxe. Radicaliza a linguagem narrativa, explorando processos de associação de imagens e recursos verbais, paródias estilísticas e o fluxo da consciência. Também incorpora teorias da psicanálise freudiana sobre o comportamento sexual. O livro é proibido no Reino Unido e nos Estados Unidos, onde só é liberado em 1936.
Joyce sofre seguidas cirurgias em razão de problemas na visão. Sua última obra é ‘Finnegans Wake’ (1939), na qual leva às últimas consequências as inovações estéticas e linguísticas apresentadas em Ulisses. James Joyce faleceu em Zurique, Suíça, no dia 13 de janeiro de 1941
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